A empresa do Elon Musk, que produz o veículo, tem um acordo com a agência para fazer transportes comerciais para a órbita terrestre, para a ISS ou além, e sua espaçonave é a única no momento que consegue levar ageiros e carga até o espaço.
O veículo Crew Dragon da SpaceX tem 8,1 metros de altura e um diâmetro de quatro metros, com capacidade de transportar uma tripulação de até sete pessoas e uma carga de até seis toneladas.
Em seu interior três telas sensíveis ao toque permitem que os pilotos visualizem os dados do voo -- mas a direção da aeronave é feita quase por completo de forma autônoma.
No início, o Dragon foi contratado para fazer cinco voos de ida e volta para a estação espacial, aposta que foi triplicada pela Nasa após o sucesso das viagens. A empresa e a agência estão refazendo a certificação do veículo para ir e voltar do espaço pelo menos mais 15 vezes.
A espaçonave está sendo utilizada para a missão ativa SpaceX Crew-8 da Nasa -- o nono voo da Dragon -- como parte do Programa de Tripulação Comercial da agência, lançada em 3 de março de 2024.
Os astronautas Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps e Alexander Grebenkin atracaram na ISS para conduzir novas pesquisas científicas em preparação para a exploração espacial.
Na Crew-7, quatro astronautas -- Jasmin Moghbeli, Andreas Mogensen, Satoshi Furukawa e Konstantin Borisov -- foram lançados a bordo da Crew Dragon para chegar à estação espacial no dia 27 de agosto de 2023.
