Descoberto em 2 de março de 2022 por astrônomos usando a câmera de campo amplo do Zwicky Transient Facility, no Observatório Palomar, em San Diego, na Califórnia, o cometa fará sua maior aproximação do sol em 12 de janeiro, de acordo com a Nasa, agência espacial norte-americana.
Nomeado C/2022 E3 (ZTF), o cometa tem uma órbita ao redor do sol que a pelos confins do sistema solar, e é por isso que ele levou uma longa jornada - e muito tempo - para ar pela Terra novamente, de acordo com a Sociedade Planetária.
Apaixonados por astronomia no hemisfério Norte usando telescópios e binóculos devem olhar para baixo no horizonte Nordeste pouco antes da meia-noite para localizá-lo na quinta-feira (12), de acordo com a EarthSky.
O objeto celeste gelado, que tem aumentado constantemente à medida que se aproxima do sol, posteriormente fará sua agem mais próxima da Terra entre 1º e 2 de fevereiro, a cerca de 42 milhões de quilômetros de distância, de acordo com a EarthSky. Conforme o cometa se aproxima da Terra , os observadores poderão localizá-lo perto da estrela brilhante Polaris, também chamada de Estrela do Norte, e deve ser visível no início da noite.
O cometa deve ser visível através de binóculos no céu da manhã para observadores do céu no hemisfério Norte durante a maior parte de janeiro e no hemisfério Sul no início de fevereiro, de acordo com a Nasa.
Dependendo de quão brilhante se torne nas próximas semanas, o C/2022 E3 (ZTF) pode até se tornar visível a olho nu em céus escuros no final de janeiro.
O cometa pode ser distinguido das estrelas por suas caudas de poeira e partículas energizadas, bem como pela cabeleira verde brilhante que o cerca. A coma é um envelope que se forma em torno de um cometa quando ele a perto do sol, fazendo com que seu gelo sublime ou se transforme diretamente em gás. Isso faz com que o cometa pareça difuso quando observado por telescópios.
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