Existem várias teorias da conspiração sobre quem estava por trás do assassinato, mas a morte de JFK foi atribuída pelas autoridades americanas a um único atirador, Lee Harvey Oswald.
Oswald assassinou o presidente e foi morto a tiros dois dias depois; entenda o caso abaixo.
De acordo com informações da enciclopédia Britannica, Oswald abandonou o ensino médio e se juntou aos fuzileiros navais dos EUA em 1956. Ele foi liberado da força de elite em 1959 e após isso viajou para a União Soviética, onde tentou, sem sucesso, se tornar um cidadão.
Em Minsk, ele conheceu e se casou em 1961 com Marina Nikolayevna Prusakova. Em 1962, ele retornou aos Estados Unidos com sua esposa e filha de três meses, June Lee.
De volta aos EUA, ele se tornou um crítico declarado da istração Kennedy e se opôs à iniciativa de integrar racialmente as escolas do sul do país.
A Comissão Warren, encarregada de investigar o assassinato de Kennedy, descobriu que, em janeiro de 1963, Oswald comprou um revólver, um rifle e uma mira telescópica pelo correio.
Segundo a investigação, em abril de 1963, Oswald tentou atirar e matar um anticomunista declarado, o ex-general do Exército dos EUA Edwin Walker.
Durante a tentativa, o ex-general sofreu ferimentos leves por fragmentos de bala.
Após o episódio, Oswald foi para a Cidade do México, onde, de acordo com a Comissão Warren, tentou obter um visto para Cuba e permissão para retornar à URSS, sem sucesso.
No dia 22 de novembro de 1963, centenas de pessoas se reuniram nas ruas de Dallas, no Texas, para ver John Kennedy e a primeira-dama Jacqueline ar em uma carreata.
O presidente estava em um carro aberto, acenando para a população. Por volta de 12h30, no horário local, um ataque a tiros teve início. Kennedy foi atingido no pescoço e na cabeça.
O governador do Texas na época, John Connally, foi atingido nas costas, mas se recuperou. O presidente chegou a ser levado para um hospital da região, mas foi declarado morto às 13h, no horário local.
A comissão da morte do presidente concluiu que Oswald usou seu rifle comprado via correio e disparou três tiros que mataram o presidente Kennedy e feriram o governador do Texas. Segundo a investigação, ele fez isso de uma janela do sexto andar de um prédio na região do parque Dealey Plaza.
O assassinato foi acidentalmente filmado por Abraham Zapruder, que estava assistindo ao desfile presidencial.
De acordo com informações da CNN Internacional, cerca de 45 minutos após atirar contra o presidente, Oswald foi parado pelo policial patrulheiro JD Tippit, que acreditava que o homem se parecia com o suspeito descrito no rádio da polícia.
O ex-fuzileiro então teria atirado e matado Tippit com seu revólver, que também foi comprado pelo correio. Horas depois, os policiais prenderam Oswald devido à descrição do suspeito no assassinato de Tippit.
No dia 23 de novembro de 1963, Oswald foi formalmente indiciado pelo assassinato do presidente Kennedy. Oswald negou ter matado Kennedy e Tippit.
Na manhã de 24 de novembro, enquanto ele era transferido de uma cela de prisão para um escritório de interrogatório, Oswald foi morto a tiros por um dono de uma boate de Dallas chamado Jack Ruby.
Ruby foi julgado e considerado culpado de assassinato em 1964 e sentenciado à morte.
Em outubro de 1966, um tribunal de apelações do Texas reverteu a condenação, mas, antes que um novo julgamento pudesse ser realizado, Ruby morreu de um coágulo sanguíneo, complicado por um câncer, em 1967, segundo informações da Britannica.
A Comissão Warren concluiu que Oswald agiu sozinho, que ele havia disparado os tiros que mataram Kennedy e que não havia evidências de que o ex-fuzileiro ou Ruby tivessem feito parte de uma conspiração.
John F. Kennedy tomou posse em 1961 e, por mais que não tivesse anunciado oficialmente a candidatura para as eleições de 1964, era esperado que concorresse à Presidência novamente, segundo a biblioteca e museu que leva o nome do presidente assassinado.
No final de 1963, Kennedy havia expressado a integrantes do Partido Democrata a importância de vencer a votação nos estados da Flórida e Texas, planejando uma visita aos dois locais.